Zur Familie der Schildechsen gehören etwa 35 Arten.
Heimisch sind Schildechsen in Afrika, südlich der Sahara und auf Madagaskar. Dort leben in offene Landschaften.
Die Tiere haben größtenteils einen mehr oder weniger abgeflachten Körper. Der Kopf ist kaum vom Hals abgesetzt. Die Färbung ist fast immer schlicht. Der Schwanz ist meist relativ lang. Je nach Art wird eine Länge von 15 cm bis 70 cm erreicht.
Schildechsen ernähren sich vorwiegend von Insekten. Allerdings gibt es auch Arten die pflanzlich Kost bevorzugen, wie die 70 cm große Felsenechse.
