Die Familie der Säbelschnäbler besteht aus 2 Gattungen mit 6 Arten.
Säbelschnäbler sind mit Ausnahme der Antarktika auf allen Kontinenten verbreitet, wo sie die gemäßigten, subtropischen und tropischen Klimazonen besiedeln. Als Lebensraum bevorzugen sie flaches Sumpfland in baumarmen Landschaften. Eigentliche Säbelschnäbler findet man vor allem an Salz- und Brackwasserseen und an Lagunen.
Charakteristisch für Säbelschnäbler sind der lange Schnabel, der langer Hals und die sehr langen Beine. Die Beine der echten Säbelschnäbler sind blaugrau gefärbt, die der anderen Gattungen rosa. Das Gefieder der europäischen Arten ist schwarz-weiß gemustert. Bei drei außereuropäischen Arten kommt als dritte Farbe noch Rotbraun hinzu.
Die Nahrung besteht vorwiegend aus Krebstieren und Würmern sowie aus Insekten und deren Larven. Eine geringere Rolle spielen bei der Ernährung Weichtiere, kleine Fische und Wasserpflanzen.