Die Familie der Zaunkönige umfasst 17 Gattungen und rund 250 Arten, deren Vorkommen überwiegend auf Nord- und Südamerika beschränkt ist. Nur eine Art, der Zaunkönig, kommt auch außerhalb von Amerika vor, genauer gesagt in Europa, Nordafrika, Ostasien sowie in Teilen von Zentral-, Süd- und Vorderasien.
Abgesehen von ihrem lauten Gesang sind Zaunkönige meist kleine und unauffällige Vögel. Das Gefieder ist überwiegend braun, teilweise mit dunklen Querstreifen. Die Flügel sind relativ kurz.