Stare waren ursprünglich nur in Afrika, Asien und Europa heimisch. Durch den Menschen sind jedoch mehrere Arten nach Nordamerika beziehungsweise Australien und Neuseeland eingeführt worden. Zu den bevorzugten Lebensräumen der Stare gehören, je nach Art, Wälder, offenes Grasland, Savannen mit einzelnem Baumbestand, Buschlandschaften sowie Kulturland mit Obstplantagen oder Getreidefeldern.
Die kräftig gebauten Vögel erreichen Körperlängen von 15 bis 54 cm und Gewichte von 34 bis 290 g. Sie haben einen spitzem Schnabel und einen kurzem Schwanz. Das Gefieder hat meist eine schwarze oder braune Grundfärbung und ist bei beiden Geschlechtern gleich. Es gibt jedoch auch mehrfarbige Arten.
Stare sind Allesfresser. Sie ernähren sich vorwiegend von Insekten und deren Larven, Würmern, Weichtieren sowie Früchten und Samen verschiedenster Pflanzen, seltener von kleinen Wirbeltieren.