Die Knochenzünglerartigen sind eine Ordnung urtümlicher Echter Knochenfische, die hauptsächlich auf den Südkontinenten (Südamerika, Afrika, Südasien, Australien) verbreitet ist.
Fast alle Knochenzünglerartigen sind reine Süßwasserfische, lediglich einige Altwelt-Messerfische gehen auch in leichtes Brackwasser.
Die Knochenzünglerartigen sind in Körpergestalt und Lebensweise sehr verschiedenartig. Sie besitzen im Allgemeinen einen langgestreckten, seitlich abgeflachten Körper und erreichen Längen von fünf Zentimeter bis über einen Meter. Die größte Art, der Arapaima, erreicht Längen über zwei Meter.
Der Name Knochenzüngler kommt daher, das der Fisch eine verknöcherte Zunge hat, die mit Zähnen versehen ist.
