Die Sonnenbarsche sind eine über 35 Arten umfassende Fischfamilie der Barschverwandten.
Ursprünglich in Nordamerika beheimatet wurden sie durch den Menschen auch nach Europa eingeführt, wo sie heute in vielen Ländern anzutreffen sind.
Sonnenbarsch leben zumeist in stehenden und langsam fließenden Binnengewässern, einige wenige aber auch im Brackwasser. Die kleineren Arten leben zum Teil im Schwarm, größere sind räuberische Einzelgänger.
Viele der oftmals prächtig gefärbten Fische haben einen seitlich abgeplatteten, hohen, voll beschuppten Körper. Darüber hinaus besitzen sie eine vorn hart- und hinten weichstrahligen Rückenflosse und meist 3 Stachelstrahlen am Vorderende der Afterflosse. Ausgewachsen werden die meisten Arten ungefähr 20 bis 30 cm lang. Es gibt aber auch Arten die durchaus ein Größe von 1 Meter erreichen können.