Die Schleichenlurche bilden mit etwa 180 Arten die kleinste Ordnung in der Klasse der Lurche.
Schleichenlurche besitzen keine Gliedmaßen, auch der Schwanz ist stark reduziert. Kleine Schleichenlurche (um 10 Zentimeter Länge) können leicht mit Regenwürmern verwechselt werden, große Arten (etwa 1 bis 1,6 Meter Länge) erscheinen schlangenartig.
Schleichenlurche kommen in den Tropen und Subtropen Südostasiens, Afrikas sowie Mittel- und Südamerikas vor. Sie halten sich in der Regel in den oberen Boden- und Streuschichten von Wäldern auf und leben von Kleintieren, insbesondere Regenwürmern.