Tiere werden zum besseren Verständnis in Rangstufen wie Tiergattung, Tierfamilie und Tierart eingeteilt. Wie die Rangstufen heißen und was sie bedeuten wird im Folgenden am Beispiel des Sumatra-Tigers erklärt.

Sumatra-Tiger

• Stamm: Chordatiere
  Hierzu zählen alle Tiere die im Rückenbereich ein Achsenskelett besitzen.
• Unterstamm: Wirbeltiere
  Hierzu zählen alle Tiere die eine Wirbelsäule haben. Es existieren 5 Klassen die zu diesem Unterstamm gehören: Säugetiere, Vögel, Reptilien, Amphibien sowie Fische.
• Klasse: Säugetiere
  Sumatra-Tiger gehören zu den Säugetieren, genauso wie Affen, Eichhörnchen, Elefanten, Kängurus, Kaninchen, Pferde etc.
• Unterklasse: Höhere Säugetiere
  Zu den Höhere Säugetieren, zählen neben dem Sumatra-Tiger auch Affen, Eichhörnchen, Elefanten, Kaninchen, Pferde etc. - Kängurus gehören nicht dazu, diese Tiere bilden eine eigene Unterklasse und zwar die der Beuteltiere.
• Ordnung : Raubtiere
  Neben dem Sumatra-Tiger gehören zu den Raubtieren auch Bären, Marder, Wölfe usw.
• Überfamilie : Katzenartige
  Neben den eigentlichen Katzen, zu denen auch der Sumatra-Tiger zählt, gehören hierzu Hyänen, Mangusten und Schleichkatzen.
• Familie: Katzen
  Zur Familie der Katzen zählen zwei Gattungen: Großkatzen (wie Löwe, Tiger, Leopard) und Kleinkatzen (wie Wildkatze, Luchs, Ozelot).
• Gattung: Großkatzen
  Zur Gattung der Großkatzen gehören sechs Tierarten: Tiger, Jaguar, Löwe, Leopard, Schneeleopard und Nebelprader
• Art: Tiger
  Hierzu zählen neben dem Sumatra-Tiger, der Südchinesische Tiger, der Indochinesische Tiger, der Bengal-Tiger und der Malaysia-Tiger.
• Unterart: Sumatra-Tiger